白领是西方社会对企业中不需做大量体力劳动的工作人员的通称，又称白领阶层，一指有较高教育背景和工作经验的人士，与蓝领对应，白领一般都有稳定收入，二指从事脑力劳动的职员，如管理人员、技术人员、政府公务人员等，他们工作时多穿白色衬衫。

白领的名称由来：

白领族是一个从西方传来的生活型态定义，经常拿来代表领较多薪水的专业人士。这个词可能最早是从1928年启用的，当时是代表非体力劳动的工作者，如公务员、教职人员等，是与蓝领族互作为对比的族群。白领族较少从事劳力工作，在公司里的职业阶层也往往是行政或是正式职员，并有专业的工作能力，如医生或律师等。在一些社会学的研究里，经理阶级的有时也被归为白领族之一。

“白领职工”这一名词最早出现于20世纪20年代初，它的范围包括一切受雇于人而领取薪水的非体力劳动者，因而有“白领职工”之称。他们一般工作条件比较整洁，穿着整齐，衣领洁白。包括技术人员、管理人员、办事员、推销员、打字员、速记员、文书、会计、店员及教师、医生、律师、普通职员等;这些人的经济收入和工作条件较好，尽管如此，由于不掌握生产资料，他们仍处于受雇佣地位。在发达资本主义国家，白领总数超过蓝领，约占工人总数的60%—70%。白领阶层福利好、收入高、职位稳定，是令人羡慕的阶层。

按美国的标准，白领是指年薪在8万美元以上、从事纯粹脑力劳动的人。除了个别技术性特强的行业，大多数的“白领”都是有生存危机的。劳动制度的不够完善，使白领无法有应有的保障。但是到1996年，8万的数字已经赶不上时代的发展速度。当然各国甚至是各地区收入水平差异很大，因此白领没有统一的标准。

而中国最大的白领网站“白领公社”则认为，白领泛指在企事业单位从事脑力劳动的员工。白领还有了动漫的形象代言人，那就是白领漫画张小盒。张小盒的漫画表现了中国白领的酸甜苦辣，备受白领的喜欢，号称中国白领代言人。

白领的特征有哪些?

白领一般衣着光鲜地出现在都市的街头，傲然行走，神情淡漠。从城市的各个角落涌向“高尚工作园区”;一尘不染的皮鞋踏出急促的脚步，时刻提醒着路人他们有许多工作要做，很忙;电脑、电话、传真是他们最亲密的工作伙伴;他们的竞争对手不计其数，所以他们时刻准备接受新信息、新知识，不断提高自己，同时为步入金领储备能量;他们公私分明，下班时间很少办公，他们把自己的业余时间用来休闲充电，娱乐健身。白领如今已经成为了一个独立的职业阶层，并呈现出一些鲜明的社会特征以上海白领为例，可以总结出以下国内白领阶层的几个基本特征：

追求生活的多样化及高质量

白领职业阶层的主体是25到40岁之间的人群，许多人的思想观念、价值观、人生观定型于改革开放以后。对这些白领来说，高收入的工作机会和高品质的生活方式同等重要。白领喜欢多样化的生活形式，不断地寻找新的时尚，通过自己的服饰、住房等来表明自身对生活质量的追求。

职业的高流动性

由于具备良好的教育背景、工作经验，白领阶层相对于其他的社会阶层来讲，有更多的选择机会，这一切为自身的“流动”创造了条件。

一项调查表明，在一些高流动性的行业当中，如IT、广告、咨询业等，年轻白领跳槽的比例超过20%。3月，中智上海公司对5000多名在外企工作的雇员进行调查统计，这些雇员在2003年度中都有过离职经历，调查结果发现：个人主动提出辞职的比例高达67%，而被公司辞退和合同自然终止的分别只占12%和11%。

强烈的务实主义精神

对于白领阶层而言，在现实生活中，他们考虑更多的是如何获得更多的利益机会。比之国内其它地区，上海的白领会更多关心金融和房地产市场的情况，例如汇率或者是股市的波动。因为这些变化直接与自身的经济利益有关。这种务实主义的价值取向，贯穿着白领职业阶层的生活态度。在上海的白领中，投资房产，进行外汇、国债、基金交易的大有人在。而近两年大量涌现的财经类媒体则满足了白领人士的需要。

关注个人职业发展

一项调查显示，上海的白领在选择职业时，职业发展前景已经成为决定性的因素，其次才是薪水和福利。白领求职首先关注的是能否发挥自己的个人特长和能力，是否有利于个人今后的职业发展。与此同时，上海出现了一批职业咨询机构，这在一定程度上解决了白领人士对于职业发展服务的需求问题。

普遍具有紧张感和焦虑感

这是白领阶层的一个显著特征。在白领的职业领域里，大多数岗位的竞争是非常激烈的。今天的高薪职位，明天可能因为一项新的人事变动，或者行业的变化而变得一文不值。《谁动了我的奶酪》一书上架后，在上海的白领中间迅速传阅，不少大公司雇员几乎人手一册。一些白领人士开始向心理顾问寻求帮助，以缓解竞争压力。

具有社会责任感

这一点是白领阶层的一个新的特征。在对物质利益不断追求的同时，一部分白领心中充满了对社会责任感的追求。据一家国际志愿者组织负责人介绍，其志愿者多为上海各大公司的经理和专业人士，这些白领以志愿者的身份，通过演讲、介绍等多种方式帮助在校学生。